認知症について
認知症とは
認知症とは、病気によって脳の働きが徐々に低下し、記憶力・判断力・理解力・言語能力など、日常生活に必要な認知機能が障害される状態を指します。単なる加齢による物忘れとは異なり、社会生活や家庭生活に支障が現れる点が特徴です。
認知症は誰にでも起こり得る病気であり、早期に適切な診断と治療を行うことで、症状の進行をゆるやかにしたり、生活の質（QOL）を保てることも多くなります。
主な原因疾患
認知症は特定の1つの病気を指すのではなく、複数の原因疾患によって起こります。以下の代表的な認知症を記載します。
アルツハイマー型認知症
最も多いタイプで、脳にアミロイドβなどの異常たんぱく質が蓄積し、神経細胞が徐々に失われることで発症します。物忘れから始まり、徐々に日常生活動作に支障が出てきます。
レビー小体型認知症
幻視や認知機能の変動、パーキンソン症状（動作緩慢、手足のふるえなど）が特徴的です。薬剤への感受性が高い場合があり、専門的な診療が重要です。
血管性認知症
脳梗塞や脳出血などにより脳の血管が障害されることで発症します。症状は部分的であったり、発症後の経過が階段状に悪化することが特徴です。
前頭側頭型認知症
年代を問わず発症することがあり、人格変化や社会的ルールの逸脱、言語の障害などが初期症状として現れることがあります。
認知症の症状
症状は原因疾患によって異なりますが、次のような症状がみられます。
中核症状
- 記憶障害（約束を忘れる、同じことを何度も尋ねる）
- 判断・理解力の低下（買い物や金銭管理が難しくなる）
- 見当識障害（時間や場所、人がわからなくなる）
- 実行機能障害（段取りを立てられなくなる）
行動・心理症状（BPSD）
- 物盗られ妄想
- 不安・うつ症状
- 夕方以降の不穏
- 幻覚（特にレビー小体型認知症）
- 徘徊・興奮など
これらの症状はご本人だけでなく、ご家族の負担にも大きく影響します。当院では患者さんとご家族に寄り添った支援を大切にしています。
認知症の診断
当院では以下を組み合わせ、総合的に診断を行います。
- 医師による問診・診察
- 神経心理検査（MMSE、HDS-R など）
- 血液検査
- 画像検査（CT、MRI など）
- 必要に応じて専門検査
必要に応じて近隣の脳神経外科や総合病院と連携し検査を行い、診断します。
早期診断により、対応方法を整えやすくなり、ご本人の生活の質を保つ助けになります。
認知症の治療方法
認知症は完全に治る病気ではありませんが、適切な治療とケアにより、進行を遅らせたり症状を軽減することが可能です。
１．薬物療法
認知症の原因疾患に応じ以下の治療薬を使用します。
- コリンエステラーゼ阻害薬（ドネペジル、ガランタミン、リバスチグミン）
- NMDA受容体拮抗薬（メマンチン）
- 精神症状に対する薬物（抗不安薬、抗精神病薬など）
※症状や体質に合わせ、最小限・適切な量で使用します。
２．非薬物療法
認知機能リハビリテーション
回想法、認知トレーニング、作業療法などによって脳の働きを刺激し、認知機能の維持を図ります。
生活リズムの調整
規則正しい生活、栄養管理、水分補給、適度な運動などを整えることで症状が安定しやすくなります。
環境調整・介護支援
安全な生活環境の整備や、ご家族が介護しやすい工夫をご提案します。
３．家族支援
介護負担を軽減するため、精神科デイケア、介護保険サービスの活用、デイサービス、ショートステイ、相談支援などの紹介を行います。
当院では、医師（精神科専門医、総合内科専門医、脳卒中専門医）、看護師、作業療法士、精神保健福祉士など多職種が連携し、認知症の診断・治療・生活支援まで一貫してサポートしています。
また、急性期症状による入院治療にも対応しています。
